Perl借取了C、sed、awk、shell 脚本语言以及很多其他程序语言的特性。其中最重要的特性是它内部集成了正则表达式的功能，以及巨大的第三方代码库CPAN。
Perl它是术语，而不仅仅是简写，Perl的创造者，Larry Wall提出第一个，但很快又扩展到第二个。那就是为什么‘’Perl‘’没有所有字母都大写。没必要争论哪一个正确，Larry两个都认可。
特点
Perl是由Larry Wall设计的，并由他不断更新和维护的编程语言。
Perl具有高级语言(如C)的强大能力和灵活性。事实上，你将看到，它的许多特性是从C语言中借用来的。
Perl与脚本语言一样，Perl不需要编译器和链接器来运行代码，你要做的只是写出程序并告诉Perl来运行而已。这意味着Perl对于小的编程问题的快速解决方案和为大型事件创建原型来测试潜在的解决方案是十分理想的。
Perl提供脚本语言(如sed和awk)的所有功能，还具有它们所不具备的很多功能。Perl还支持sed到Perl及awk到Perl的翻译器。
简而言之，Perl像C一样强大，像awk、sed等脚本描述语言一样方便。
开源
Perl的解释程序是开放源码的免费软件，使用Perl不必担心费用。Perl能在绝大多数操作系统运行，可以方便地向不同操作系统迁移。
Perl是一种能完成任务的语言。从一开始，Perl就设计成可以把简单工作简单化，同时又不失去处理困难问题能力的语言。它可以很容易操作数字，文本，文件和目录，计算机和网络，特别是程序的语言。这种语言应该很容易运行外部的程序并且扫描这些程序的输出获取感兴趣的东西。而且它还应该很容易能把这些你感兴趣的东西交给其它程序做特殊的处理。当然，这种语言还应该很容易在任何现代的操作系统上可以移植地编译和运行。
语法
变量定义，以$号开头，如：$num =1；
数组定义，以@开头，如：@array = (1，2，3)；
数组元素调用 $array[index]，其中index表示数组下标，如上例，$array[0]的值是1
哈希定义，以%开头，如：%hash=("a"，1，"b"，2)；
哈希调用 %hash，其中key表示键，多用字符串表示，注意hash的key必须具有独一性，但value可以不独一，为此hash的key经常被用来做独一化处理，如上例中的"a"， "b"， values是key对应的值，如1，2。$hash{"b"}的值是2。
优点
Perl追求的是简单， 解决一个一般的问题用它几行代码就完成了. 一个稍复杂一点的问题代码也不会超过一屏! 在软件测试中，Perl通常是非常重要的角色。一般一个测试通用函数库就要分十几个文件，甚至更多，包含多达上千个定制功能。而这些函数将在主函数运行时，不定数量的被调用。几乎可以说，一切自动过程都是由Perl自己完成的，可见其功能的强大和在当今计算机技术高速发展的时期仍然发挥着重要的作用。
Perl最初是当做一种Unix的脚本语言设计的，但是它早就移植到大多数其它操作系统里了。因为Perl几乎可以在任何地方运行，所以Perl可以说是当今最具有移植性的编程环境；要想写可移植的C/C++程序，你得在程序里加上一大堆 #ifdef标签来区分不同的系统；要想写可移植的Java程序，你必须理解每种新的Java实现的特质；要想写可移植的shell，你可能要记住每条命令在每种操作系统上的语法，走运的时候你可能可以找到一些公共的东西；要想写可移植的Visual Basic程序，需要对‘’移植‘’有个更灵活的定义。
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